O lateral Mariano esteve muito perto de defender outros gigantes do Brasil antes de acertar com o Atlético-MG
Mariano deve ser uma das novidades no Atlético-MG, que enfrenta a Caldense, neste domingo, pelo jogo de volta da semifinal do Campeonato Mineiro. Na partida de ida, o Galo venceu o adversário por 2 a 0.

Recuperado de uma lesão na coxa sofrida no clássico contra o Cruzeiro, em 6 de março, o jogador viveu um ano de 2021 inesquecível no time alvinegro: foi campeão do Mineiro, da Copa do Brasil e do Brasileirão, além de ter vencido o Prêmio ESPN Bola de Prata Sportingbet como melhor lateral direito.

No entanto, essa história de sucesso com o Atlético-MG poderia não ter acontecido. Entre 2019 e 2020, ele quase foi contratado por outros dois gigantes do futebol brasileiro enquanto defendia o Galatasaray.

"Tivemos oferta do São Paulo quando o Cuca era o treinador. Ele gostava muito do Mariano desde a época do Fluminense. O Raí me ligou algumas vezes para tentar trazê-lo, mas esbarrava no salário, que era muito bom no Galatasaray. Não conseguimos evoluir naquele momento", contou Marcelo Robalinho, agente do jogador, ao ESPN.com.br.

"No começo de 2020, o Internacional veio pesado para levar o Mariano. Na época era o Rodrigo Caetano o executivo, que fez uma oferta. Eu precisava que o Galatasaray aceitasse a oferta do Inter e também tinha uma parte de seis meses de salário que ia dar uma diferença. Não era uma operação simples e veio a pandemia. Nisso, as negociações pararam e esperamos as competições voltarem", explicou.

Mariano terminou seu contrato no meio de 2020 e tomou a decisão de voltar ao Brasil. Nisso, o técnico Jorge Sampaoli, que já havia comandado o jogador no Sevilla, pediu sua contratação para o Atlético-MG.

"O [então diretor de futebol do Galo] Alexandre Mattos me ligou e disse que era o nome do Sampaoli e que queria trazê-lo. Ele veio, mas curiosamente o Sampaoli não deu tantas oportunidades para ele".

Com mudança na diretoria e a saída do técnico argentino, Mariano passou a ter mais espaço. Na temporada passada, foram 50 partidas disputadas.

"Nisso, chegaram o Rodrigo Caetano e o Cuca, que tinham tentando levá-lo para o Inter e o São Paulo. Daí, ele sobrou! Foi eleito o melhor lateral do Brasileiro, campeão e agora já começaram os clubes a nos contatar porque o contrato dele termina em dezembro. Mas nossa prioridade é o Atlético-MG", garantiu Marcelo.

Revelado no Guarani, Mariano tem passagens por Cruzeiro, Ipatinga, Atlético-MG, Fluminense, Bordeaux, Sevilla e Galatasaray. Entre seus principais títulos estão a Liga Europa, Copa da França, Campeonato Brasileiro (duas vezes) e Copa do Brasil.

O lateral, de 35 anos, foi convocado nos tempos de Sevilla para a seleção brasileira em jogos das eliminatórias da Copa do Mundo de 2018.

Fonte: ESPN